佛光寺的历史
佛光寺的前身玄德古寺，据史书记载：南宋宁宗二十五年(1219)，山东蔡氏迁徙来到黄光山下，为怀念北极玄天上帝之德，于南宋宝祐元年(1253)，在黄藤岗山腰，在唐代高僧大颠云游足迹之处，创建一座，寺名称“玄德古寺”，祀北极玄天上帝。草创之初，简陋，明、清两代曾多次维修，逐渐完善。原寺坐北向南，背依南山，面临深谷。寺前有两层6米水高的垒砌石壁：庙宇庄严，正面飞檐凌空，寺内雕梁画栋，前后殿奉祀释迦牟尼佛祖与弥勒佛，两侧为前后两列厢房。寺院内构建精致，香火旺盛。信徒遍及潮阳、海丰(今潮阳、惠来、普宁和海丰、陆丰)与海内外各地。
寺内有明代铜钱，有皇封圣旨牌，有摩崖石刻等珍贵文物。在寺院前面有一片宽阔的场地，为清代惠邑武举人练武之场所。土地革命时期与抗日战争时期，玄德古寺还曾作为中共地下活动根据地。但自清末开始，由于战乱与历次运动的影响，玄德古寺长期失管失修，破陋不堪。
20世纪80年代，由居士陈粮存、黄乃城等筹资进行扩建与全面修复。寺分前后座，前座为山门与前厅，并有左右房；后座为正殿。正殿两旁建有钟楼和鼓楼，楼外有双层包厢。全寺建筑面积扩至1500平方米。寺前有广阔的前埕，前临陡城，在6米高的石砌护壁上，锈有“黄光山”三个大字，1985年2月8日，惠来县人民(惠府第l 0号文)公布为第三批历史名迹文物重点保护单位。1990年被汕头市局评为两个文明建设先进单位。1992年传正方丈从缅甸塑造、迎来的佛祖释迦牟尼的大理石雕像（也称“缅甸汉玉释迦牟尼尊像）供奉于前埕。1988年惠来县人民批准为开放的佛教活动场所。寺院有僧尼8人。
1992年，惠来人民把黄光山玄德古寺列为旅游胜地，同年，特地聘请惠来县籍韶关南华禅寺大释传正，兼任黄光山玄德古寺住持。在国家政策落实，特别是传正大和尚出任佛光寺主持后，730余年历史的佛光寺迎来了自建寺以来发展最为迅速的时代。
传正大和尚筹办扩建寺院工程。参照全国著名寺院，请专家设计，把寺院的范围扩大至720多亩。按照佛教庙宇的构建实施，拟构建大雄宝毁，天王殿、地藏王殿、观音阁、斋堂，以及钟楼等殿堂、庙宇建筑物，并修筑高坡上山道路，直达寺院，建造停车场。各殿堂、庙宇及其配套设施，已初具规模。
1992年初，寺后主山夜间放出佛光，经传正大和尚提议，山上应端，可立大佛，普照万民。深圳袁文锦居士上山礼拜，欢喜赞叹，称为稀有，遂捐资，筹划在黄光山巅安置一尊大佛立像。经过数月的选料与台基地质探测，于当年秋举行奠基典礼。广东省佛教协会会长释云峰莅临黄光山，参加奠基典礼，并登上山巅，吟诗云：“佛光山上菩提栽，分得曹溪滴水来，不得风幡心已动，为传正法筑高台。”历经3年的施工，竖立大佛像的工程全面竣工，于1997年11月12日举行大佛落成典礼。经释传正倡议，落成的佛像尊称为“佛光大佛”。佛光大佛的莲花座高2.08米，大佛身高21.34米，总重量为3200吨，造价300多万元。佛像造型惟妙惟肖，栩栩如生，为广东佛像之最，誉称为“粤东第一佛”。由此，黄光山玄德古寺，便改名为“黄光山佛光寺”，象征寺宇佛光永放万丈光芒，成为粤东之“小南华寺”佛光普照惠、陆、潮、普、揭各县众生，凝聚万民从善积德，构建和谐会，安抚世界。
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